손목 결절종은 통증이 없거나 적은 경우가 많으며, 약 60%가 자연적으로 사라집니다. 하지만 손목 결절종이 움직임을 방해하거나 신경을 압박하여 불편함을 줄 수도 있습니다. 이런 경우에는 어떻게 해야 할까요? 이 글에서는 손목 결절종 자가 치료, 원인, 증상, 진단 등에 대해 알아보겠습니다.
글의 순서
손목 결절종이란?
손목 결절종은 손목이나 손가락의 관절이나 인대에서 발생하는 점액질로 채워진 혹입니다. 손목 결절종은 Ganglion이라고도 불리며, 가장 흔한 손목의 종양입니다. 손목 결절종은 주로 20~40세의 여성에게 많이 발생하며, 손가락 관절의 골관절염이 있거나 관절이나 인대에 부상을 입은 적이 있는 사람들에게도 잘 생깁니다. 손목 결절종은 손목의 앞이나 뒤에 생기는 경우가 많으며, 발목이나 발가락에도 생길 수 있습니다.
손목 결절종은 보통 1~5cm 정도의 크기이며, 원형이나 타원형의 모양을 하고 있습니다. 손목 결절종은 관절이나 인대와 연결된 줄기가 있으며, 이 줄기를 통해 점액이 유입되거나 배출됩니다. 손목 결절종은 악성이 아니며, 대부분의 경우 통증이 없고 자연적으로 사라지기도 합니다. 하지만 때로는 신경을 압박하거나 관절의 움직임을 방해할 수 있습니다. 이런 경우에는 어떻게 해야 할까요?
원인과 증상
손목 결절종은 손목의 관절이나 힘줄에 생기는 혹입니다. 손목 결절종의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 관절이나 힘줄에 부상이나 염증이 생기면서 관절액이 새어나와 혹을 형성하는 것으로 추정됩니다. 손목 결절종은 주로 20~40세의 여성에게 많이 발생하며, 손목의 앞쪽이나 뒤쪽에 생길 수 있습니다.
손목 결절종 증상
- 손목이나 손가락에 둥근이나 타원형의 혹이 생깁니다. 혹의 크기는 1~5cm 정도이며, 사용에 따라 크기가 변할 수 있습니다.
- 혹이 신경을 압박하면 통증이나 저림감, 무감각, 약화 등을 느낄 수 있습니다. 통증은 혹을 만지거나 움직일 때 더 심해질 수 있습니다.
- 혹은 피부 아래에 있으며, 피부와 분리되어 있습니다. 혹은 단단하게 느껴지며, 약간 움직일 수 있습니다.
수술적 치료 방법
손목 결절종의 비수술적 치료 방법이 효과가 없거나, 손목 결절종이 심각한 증상을 유발한다면, 수술적 치료 방법을 고려해야 합니다. 수술적 치료 방법은 혹을 제거하는 방법으로, 다음과 같은 방법이 있습니다.
절개 수술
절개 수술은 피부를 절개하여 혹을 제거하는 방법입니다. 절개 수술은 혹과 혹이 연결된 관절막이나 힘줄을 모두 제거하여, 혹의 재발 가능성을 낮춰줍니다. 절개 수술은 일반 마취나 국소 마취 하에 진행되며, 수술 후에는 흉터가 남을 수 있습니다.
내시경 수술
내시경 수술은 피부에 작은 구멍을 뚫고, 내시경을 통해 혹을 제거하는 방법입니다. 내시경 수술은 절개 수술보다 흉터가 적고, 회복이 빠른 장점이 있습니다. 하지만 내시경 수술은 혹이 여러 개로 나뉘어 있거나, 혹의 위치가 명확하지 않은 경우에는 적합하지 않을 수 있습니다.
손목 결절종 자가 치료
손목 결절종은 통증이 없고 움직임에 지장이 없다면 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 대부분의 경우 자연적으로 사라지거나 줄어들 수 있습니다. 하지만 손목 결절종이 불편함을 준다면 다음과 같은 자가 치료 방법을 시도해 볼 수 있습니다.
손목을 쉬게 해줍니다
손목이나 손가락을 많이 사용하면 혹의 크기가 커질 수 있습니다. 반대로 손목을 쉬게 해주면 혹의 크기가 줄어들 수 있습니다. 일상생활에서 양손을 번갈아 쓰기, 손목 스트레칭 자주 해주기, 손목이 꺾인 상태에서 장시간 작업하지 않기, 손목을 사용하는 운동에는 손목 보호대 착용하기, 스마트폰 사용량 줄이기 등을 권장합니다.
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- 얇고 가벼운 특수소재로 손목에 밀착되어 일상생활할 때 옷 속에 편안하게 착용 가능합니다.
- 무봉제 마감으로 장시간 착용해도 피부에 자극이 없습니다.
- 손목을 구성하는 뼈와 조직 구조에 정밀한 보호를 제공하여 다양한 활동 중에 손목을 안정시키고 보호하는 데 도움이 됩니다.
- 손목을 고정하면 혹에 가해지는 압력이 줄어들고, 염증이 감소할 수 있습니다. 손목 고정은 혹의 크기를 줄여주거나 사라지게 할 수 있습니다.
따뜻한 찜질을 해줍니다
따뜻한 수건이나 온열팩을 혹에 올려놓으면 혈액 순환과 점액 배출이 촉진될 수 있습니다. 하루에 2~3번, 한 번에 15~20분 정도 찜질을 해주면 좋습니다. 단, 찜질은 혹의 크기를 줄여주는 효과는 있지만, 혹이 다시 생기는 것을 막아주는 효과는 없습니다.
통증이 있을 때는 진통제를 복용합니다
손목 결절종이 신경을 압박하여 통증이 있을 때는 진통제를 복용할 수 있습니다. 아세트아미노펜, 나프록센, 이부프로펜 등의 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)가 효과적입니다. 단, 의사의 처방에 따라 복용하고, 부작용에 주의해야 합니다.
혹을 찌르기
혹을 찌르는 방법은 혹에 바늘을 꽂아서 혹의 액체를 빼내는 방법입니다. 혹을 찌르는 방법은 혹의 크기를 즉시 줄여주거나 사라지게 할 수 있습니다. 하지만 혹을 찌르는 방법은 감염이나 출혈의 위험이 있으며, 혹이 다시 생기는 가능성이 높습니다. 혹을 찌르는 방법은 집에서 혼자 하기에는 감염 등의 위험성이 높기 때문에 병원에서 하는 것이 좋습니다.
손목 결절종 예방 방법
손목 결절종은 정확한 원인이 밝혀지지 않았기 때문에, 완전히 예방하는 것은 어렵습니다. 하지만 손목 결절종의 발생 위험을 낮추기 위해서는 다음과 같은 방법을 시도해 볼 수 있습니다.
손목 보호하기
손목을 보호하는 것은 손목 결절종의 발생을 막을 수 있는 가장 좋은 방법입니다. 손목을 사용할 때에는 손목 보호대나 스플린트를 착용하거나, 손목에 적절한 힘을 주고, 손목을 자주 흔들어주는 것이 좋습니다. 손목을 보호하면 관절이나 힘줄에 부상이나 염증이 생기는 것을 방지할 수 있습니다.
손목 운동하기
손목 운동은 손목의 유연성과 강도를 향상시키고, 혈액 순환을 촉진하는데 도움이 됩니다. 손목 운동은 손목 결절종의 발생을 예방하거나, 이미 있는 손목 결절종의 증상을 완화할 수 있습니다. 손목 운동은 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다.
- 손가락을 펴고 다시 움켜쥐기를 반복합니다.
- 손목을 위아래로 구부리고, 좌우로 돌리기를 반복합니다.
- 손목을 뻗은 채로 손바닥을 아래로 향하게 하고, 다른 손으로 손가락을 살짝 당겨줍니다. 반대쪽 손도 같은 방법으로 합니다.
- 손목을 뻗은 채로 손바닥을 위로 향하게 하고, 다른 손으로 손가락을 살짝 눌러줍니다. 반대쪽 손도 같은 방법으로 합니다.
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마치며
손목 결절종은 손목이나 손가락의 관절이나 인대에 생기는 점액질로 채워진 작은 혹입니다. 손목 결절종은 통증이 없거나 적은 경우가 많으며, 약 60%가 자연적으로 사라집니다. 하지만 손목 결절종이 움직임을 방해하거나 신경을 압박하여 불편함을 줄 수도 있습니다. 이런 경우에는 손목을 쉬게 해주거나 따뜻한 찜질을 해주는 등의 자가 치료 방법을 시도해 볼 수 있습니다.
자가 치료 방법으로도 손목 결절종이 사라지지 않거나 더 심해진다면 의사와 상담하여 주사 치료, 절개 수술, 레이저 수술 등의 의학적 치료 방법을 선택할 수 있습니다. 손목 결절종은 완전히 예방할 수 있는 방법은 없지만, 손목이나 손가락에 과도한 압력이나 반복적인 움직임을 피하고, 부상이나 염증을 예방하고, 관절 건강을 유지하는 것으로 손목 결절종의 발생 가능성을 낮출 수 있습니다.