설염은 입안에 흰색이나 노란색의 작은 궤양이 생기는 상태로, 통증이 있고 먹거나 말할 때 불편함을 줍니다. 설염은 보통 1~2주 안에 자연적으로 치유되지만, 특히 심하거나 자주 반복되는 경우에는 적절한 치료가 필요합니다. 이 글에서는 설염 빨리 낫는 법과 예방법, 그리고 병원을 방문해야 하는 경우에 대해 알아보겠습니다.
글의 순서
설염[혓바늘]이란 무엇인가?
설염은 입안에 생기는 작고 흰색이나 노란색의 궤양으로, 주로 혀의 아랫면이나 옆면에 발생합니다. 설염은 통증을 유발하고 먹거나 말하기를 어렵게 만들 수 있습니다. 설염은 보통 1~2주 안에 자연적으로 치유되지만, 크거나 잦거나 특히 통증이 심한 경우에는 의료적인 치료가 필요할 수 있습니다.
설염(혓바늘)의 원인
- 입안의 외상, 예를 들어 혀를 깨물거나 양치질을 거칠게 하거나 하는 경우
- 방사선이나 화학물질에 의한 입안의 손상
- 영양소의 부족, 특히 엽산, 비타민 B-6, 비타민 B-12, 아연 등
- 스트레스와 불안
- 특정 음식이나 성분에 대한 과민반응, 예를 들어 치즈, 계피, 감귤류, 무화과, 파인애플, 나트륨 라우릴 황산염(SLS) 등
설염은 전염되지 않으므로, 식기나 음료를 공유하는 것으로 설염을 다른 사람에게 전달할 수는 없습니다.
진단하고 치료하는 방법
설염은 보통 의사나 치과의사가 시각적으로 검사하여 진단할 수 있습니다. 설염이 심하거나 지속적인 경우에는 다른 건강 문제를 확인하기 위해 추가적인 검사를 받을 수도 있습니다.
대부분의 설염은 특별한 치료 없이 자연적으로 치유되지만, 다음과 같은 방법들을 통해 통증을 완화하고 치유 과정을 촉진할 수 있습니다.
설염 빨리 낫는 법
- 입안을 깨끗하게 유지하기 위해 양치질을 잘 하고, 소금물이나 구강청결제로 가글하기
- 통증이 심할 경우, 스테로이드제나 리도카인과 같은 진통제를 함유한 연고나 스프레이를 염증 부위에 바르기
- 항균 효과가 있는 알보칠이나 오라메칠과 같은 용액을 염증 부위에 발라주기
- 피부 점막세포 활성을 돕는 리보테인이나 오라비텐과 같은 비타민 제품 복용하기
- 맵고 짠 음식이나 염증을 악화시킬 수 있는 음식은 피하고, 부드럽고 쉽게 씹을 수 있는 음식을 섭취하기
- 충분한 수분 섭취와 휴식을 통해 면역력을 높이기
설염이 2주 이상 지속되거나, 크기가 10mm 이상이거나, 염증이 심하거나, 열이나 림프절 부은 증상이 동반되는 경우에는 의사나 치과의사와 상담해야 합니다. 의사나 치과의사는 구내염 전용 가글액이나 구강 스프레이, 항생제, 카테리제 등을 처방할 수 있습니다.
병원을 방문해야 하는 경우
설염은 보통 1~2주 안에 자연적으로 치유되지만, 다음과 같은 경우에는 병원을 방문해야 합니다.
설염이 2주 이상 지속되는 경우
설염이 2주 이상 지속되는 경우에는 입안의 감염이나 악성 종양의 가능성이 있습니다. 이러한 경우에는 즉시 병원에서 정밀한 검사와 치료를 받아야 합니다. 또한, 설염이 자주 반복되는 경우에도 병원을 방문해야 합니다. 설염이 자주 반복되는 경우에는 면역계의 이상이나 기저질환의 증상일 수 있습니다. 예를 들어, 비하면증, 루푸스, 베체트병, 쿠싱 증후군, 에이즈 등이 있습니다.
혓바늘이 너무 커서 먹거나 말하기가 어려운 경우
설염이 너무 심해서 먹거나 말하기가 어려운 경우에는 입안의 염증이 심각한 상태입니다. 이러한 경우에는 병원에서 스테로이드나 항생제와 같은 강력한 약물을 투여받아야 합니다. 또한, 입안의 궤양이 너무 깊어서 출혈이나 합병증이 생길 수 있으므로, 병원에서 수술이나 레이저 치료를 받아야 할 수도 있습니다.
설염과 함께 다른 증상이 나타나는 경우
설염과 함께 다른 증상이 나타나는 경우에는 입안의 문제가 아니라 전신의 문제일 수 있습니다. 이러한 경우에는 병원에서 전문적인 진단과 치료를 받아야 합니다. 설염과 함께 나타날 수 있는 다른 증상은 다음과 같습니다.
- 발열, 두통, 인후통, 림프절 부은 상태
바이러스나 세균에 의한 감염의 증거일 수 있습니다. 예를 들어, 헤르페스 바이러스, 수두 바이러스, 편도선염, 결핵, 매독 등이 있습니다.
- 체중 감소, 피로, 빈혈, 출혈 경향
혈액질환이나 악성 종양의 가능성이 있습니다. 예를 들어, 백혈병, 림프종, 암 등이 있습니다.
- 관절통, 발진, 구내염, 안구염
면역계의 이상이나 염증성 질환의 증거일 수 있습니다. 예를 들어, 루푸스, 베체트병, 류마티스 관절염, 사이로그렌 증후군 등이 있습니다.
설염을 예방하는 방법
입안의 손상을 방지하기
설염이 생기는 가장 흔한 원인은 입안의 손상입니다. 입안의 손상은 이를 닦다가, 밥을 먹다가, 입술이나 혀를 깨물다가, 치과 치료를 받다가 등 다양한 상황에서 일어날 수 있습니다. 따라서, 이러한 상황을 최대한 피하고, 입안의 손상이 생겼을 때는 즉시 치료해주는 것이 좋습니다. 또한, 입안의 손상을 일으킬 수 있는 날카로운 음식이나 물건은 조심해서 사용해야 합니다.
적절한 구강위생 관리하기
입안을 청결하게 유지하는 것은 설염을 예방하는 데 매우 중요합니다. 입안에 세균이 증식하면 점막이 손상되고 염증이 생길 수 있습니다. 따라서, 양치질을 자주 하고, 가글을 해주는 것이 좋습니다. 또한, 구강위생에 좋지 않은 습관은 고쳐야 합니다. 예를 들어, 흡연이나 알코올은 입안을 건조하게 만들고, 세균의 증식을 촉진합니다. 또한, 구강청결제나 치약에 들어있는 소듐 라우릴 황산염과 같은 화학물질은 입안의 점막을 자극하고, 설염을 유발할 수 있습니다. 따라서, 이러한 제품은 피하고, 자연적인 성분이 들어있는 제품을 사용하는 것이 좋습니다.
영양소가 풍부한 음식을 섭취하기
비타민 C, B, 아연 등의 영양소는 입안의 점막을 강화하고, 면역력을 높여줍니다. 따라서, 이러한 영양소가 풍부한 과일이나 채소, 견과류, 유제품, 콩류 등을 많이 먹는 것이 좋습니다. 단, 시트러스류나 파인애플과 같은 과일은 입안에 자극을 줄 수 있으므로 주의해야 합니다. 또한, 철분이 부족하면 설염이 잘 생길 수 있으므로, 철분이 들어있는 고기, 해산물, 채소 등을 적절하게 섭취하는 것이 좋습니다.
알레르기를 확인하고 피하기
설염이 생기는 원인 중 하나는 특정 음식이나 화학물질에 대한 알레르기 반응입니다. 알레르기가 있는 경우에는 입안의 점막이 붓고, 가려움증이 생기고, 궤양이 생길 수 있습니다. 따라서, 알레르기가 있는지 확인하고, 알레르기를 일으키는 음식이나 화학물질을 피하는 것이 좋습니다. 알레르기를 확인하는 방법은 병원에서 피부반응 검사나 혈액검사를 통해 알 수 있습니다. 알레르기를 일으키는 음식이나 화학물질은 개인마다 다를 수 있지만, 일반적으로는 글루텐, 우유, 견과류, 콜라, 치약, 구강청결제, 구내염 치료제 등이 있습니다.
스트레스를 관리하기
설염이 스트레스나 피로로 인해 발생한 경우에는, 스트레스를 관리하고, 충분히 쉬고, 운동하는 것이 도움이 됩니다. 스트레스는 면역력을 감소시키고, 입안의 균형을 깨뜨려서 설염을 유발할 수 있습니다. 따라서, 스트레스를 줄이기 위한 방법을 찾고, 취미나 휴식을 즐기는 것이 좋습니다. 또한, 잠을 충분히 자고, 규칙적으로 운동하면, 면역력을 높이고, 혈액 순환을 개선하여 설염을 예방하거나 치료하는 데 도움이 됩니다
관련 글 더 읽어보기
구내염 빨리 낫는 법을 알려주는 의사의 비밀 팁 5가지
마치며
설염은 입안에 흰색이나 노란색의 작은 궤양이 생기는 상태로, 통증이 있고 먹거나 말할 때 불편함을 줍니다. 설염은 보통 1~2주 안에 자연적으로 치유되지만, 특히 심하거나 자주 반복되는 경우에는 적절한 치료가 필요합니다. 설염을 빨리 낫게 하는 방법은 통증을 완화하는 약물 사용하기, 입안을 청결하게 유지하기, 소화가 잘 되는 음식 섭취하기, 충분한 휴식과 스트레스 관리하기 등이 있습니다.
설염을 예방하는 방법은 입안의 손상을 방지하기, 적절한 구강위생 관리하기, 균형잡힌 식습관 갖기, 알레르기를 확인하고 피하기 등이 있습니다. 설염이 2주 이상 지속되거나, 너무 커서 먹거나 말하기가 어려우거나, 다른 증상과 함께 나타나는 경우에는 병원을 방문해야 합니다. 설염은 입안의 문제뿐만 아니라 전신의 문제일 수도 있으므로, 증상을 무시하지 말고 적절한 치료를 받아야 합니다.
Canker sore on tongue: Pictures, causes, and treatments (medicalnewstoday.com)
Canker sore – Diagnosis and treatment – Mayo Clinic.
Mouth Ulcers: Types, Causes & Treatment (clevelandclinic.org)