감기인 줄 알았는데 한 달째 기침이 안 멈춘다면? 어른도 안심할 수 없는 백일해! 2주 이상 기침, ‘흡’ 소리, 구토까지 발생할 수 있으니 주의하세요. 전염성, 치료, 예방법까지 꼼꼼히 확인하고 미리 예방하세요! 잘못된 정보 없이 확실한 가이드로 건강을 지키세요. 지금 바로 백일해 증상을 체크해보세요!
백일해(百日咳, Pertussis)란?
백일해는 보르데텔라 퍼투시스(Bordetella pertussis)라는 세균에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염병이에요. 흔히 ‘100일 기침’이라고도 불릴 만큼, 오래 지속되는 격렬한 기침이 대표적인 특징이죠. 영어로는 ‘Whooping cough’라고 부르는데, 기침 후 숨을 들이쉴 때 목구멍 깊은 곳에서 ‘흡’ 또는 ‘휘핑’ 소리가 나는 것이 전형적이에요.
이 질환은 예전에는 아이들, 특히 영유아에게 치명적으로 여겨졌지만, 실제로는 모든 연령대에서 발생할 수 있습니다. 성인은 이미 어린 시절에 예방접종을 맞았더라도, 시간이 지나면서 면역이 약해지면 다시 감염될 수 있어 주의가 필요해요.
백일해 증상 어른(성인)에게 나타나는 형태
백일해는 보통 세 가지 단계를 거치며 진행됩니다. 물론 사람마다 증상 차이가 있긴 하지만, 대표적으로 구분되는 단계는 다음과 같아요.
초기 증상
- 보통 1~2주 정도 지속돼요.
- 가벼운 기침, 콧물, 재채기, 미열 같은 감기와 비슷한 증상이 나타나죠.
이 시기에 전염력이 가장 강하다고 알려져 있어요. 기침과 재채기를 통해 쉽게 다른 사람에게 옮길 수 있습니다.
발작성 기침기
- 2~6주, 혹은 그 이상 지속될 수 있어요.
- 이 시기에는 격렬하고 연속적인 기침이 주된 특징이에요.
빠른 속도로 여러 번 기침을 쏟아내다 보니, 숨을 들이쉴 때 ‘흡’ 소리가 날 수 있고, 심한 경우 구토를 유발하기도 합니다.
특히 밤에 기침이 심해지는 경우가 많아서, 수면의 질이 떨어지고 피로감이 심해질 수 있어요.
회복기
- 몇 주에서 길게는 수개월까지 이어지기도 해요.
- 기침 횟수와 강도가 점차 줄어들지만, 완전히 사라지기까지 시간이 오래 걸릴 수 있습니다.
어른(성인)의 경우, 초중기 증상이 흔히 다른 질환(감기, 기관지염 등)으로 오인되어 진단이 늦어질 위험이 있어요.
2주 이상 기침이 계속된다면, 백일해를 의심해 보는 것이 좋아요.
백일해는 특히 성인이 감염되었을 때, 증상이 오랜 기간 경미하게 지속되면서 다른 사람들에게 전파할 가능성이 커집니다. “단순 감기인 줄 알았는데, 계속 기침이 안 멈춘다” 싶으면 꼭 병원에서 확인해보세요.
백일해 치료
그렇다면 백일해에 걸렸을 때는 어떻게 치료해야 할까요? 백일해 치료는 보통 항생제 사용을 기본으로 합니다. 치료 시점에 따라 효과가 조금 달라지지만, 일반적으로는 다음과 같은 치료법을 권장하고 있어요.
항생제 치료
백일해의 원인균인 보르데텔라 퍼투시스에 효과가 있는 항생제를 사용합니다.
가장 많이 사용되는 약으로는 아지스로마이신(Azithromycin), 에리스로마이신(Erythromycin) 등이 있죠.
조기에 항생제를 사용하면 증상의 정도와 지속 기간을 줄이고, 전염성도 낮출 수 있어요.
대증 요법
백일해는 심한 기침이 특징적이므로, 기침 완화 시럽이나 호흡을 편하게 해주는 약물을 적절히 사용합니다.
충분한 휴식과 수분 섭취도 도움이 되며, 기침 때문에 식사량이 줄어들 수 있으니 영양 보충에 신경 써주세요.
고열이 동반되면 해열제를 사용할 수도 있어요.
합병증 예방
성인의 경우에는 소아처럼 중증 합병증이 빈번하진 않지만, 면역력이 약한 고령층이나 기저질환이 있는 분은 폐렴이나 뇌합병증 등의 위험이 있을 수 있어요.
특히 증상이 심하거나 발작성 기침 때문에 호흡이 힘든 경우, 병원에서 산소 공급이나 전문적인 관리가 필요할 수도 있습니다.
대부분의 경우, 적절한 항생제 치료와 대증 요법으로 회복하지만, 기침이 아주 길게 갈 수 있으니 인내심이 필요해요. 다른 사람에게 전염시키지 않도록 기침 예절을 잘 지키고, 초기 증상이 의심되면 가급적 빨리 병원을 찾는 게 좋습니다.
알아두면 좋은 백일해 Q&A
Q1. 백일해에 걸리면 꼭 고열이 동반되나요?
A. 꼭 그렇진 않아요. 백일해는 다른 호흡기 감염병처럼 열이 날 수도 있지만, 주된 증상은 오래 지속되는 기침입니다.
Q2. 성인은 기침 소리가 ‘흡’ 소리가 아닐 수도 있다는데, 맞나요?
A. 맞아요. 아기들처럼 특유의 ‘후핑’(whooping) 소리가 나지 않을 수 있습니다. 성인은 기도가 더 넓고 발달해 있기 때문에, 기침 소리가 덜 극적일 수 있죠. 하지만 기침이 심하고 오래 가면 의심해보는 게 좋아요.
Q3. 예방접종만 하면 백일해에 절대 안 걸리나요?
A. 백신은 대부분의 경우 효과적이지만, 100% 완벽 보호는 아니에요. 다만, 접종으로 인해 감염이 되더라도 증상이 훨씬 약해지거나 합병증 위험이 줄어드는 이점이 큽니다.
Q4. 백일해에 걸렸을 때 도움되는 생활 습관이 있을까요?
A. 기침 때문에 밤에 잠을 설치기 쉬우니, 수면 환경을 쾌적하게 유지하는 것이 좋아요(가습기나 따뜻한 물 한 잔 등). 스트레스를 줄이고 수분·영양 공급을 충분히 하는 것도 회복을 빠르게 돕습니다
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마치며
정리하자면, 백일해는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 전염력이 강하고 위험할 수 있는 호흡기 질환이에요. 특히 영유아, 임산부, 고령자, 기저질환자 등 면역이 약한 집단에게는 치명적일 수 있으므로 예방과 조기 치료가 매우 중요합니다.
- 2주 이상 기침이 지속되는 경우, 단순 감기로 방치하지 말고 백일해 검사를 고려해 보세요.
- 영유아뿐 아니라 성인(어른)도 면역력을 재점검하고, 필요한 경우 추가 Tdap 접종을 받아서 백일해로부터 자신과 가족, 나아가 지역사회를 보호해야 합니다.
- 백일해가 의심되면 즉시 의료기관을 찾아 항생제 치료를 시작하고, 기침 예절과 손씻기 등 기본 방역수칙도 철저히 지켜주세요.
백일해로 인한 사망률은 전체적으로 낮아 보일 수 있지만, 영유아와 면역이 약한 분들에게는 결코 가볍지 않은 위협이 될 수 있다는 점을 기억해야 해요. 최근 국내에서도 발생 건수가 늘고 있다고 하니, 미리 정보를 잘 숙지하고 예방접종 스케줄을 챙겨보시는 걸 권장드립니다.
결국, “예방이 최선”이라는 말이 가장 잘 어울리는 질환이 바로 백일해입니다. 나와 가족을 위해, 그리고 사랑하는 주변 사람들을 위해서라도 백일해에 대한 경각심을 가지고, 조금이라도 의심이 든다면 빠른 진단과 적절한 치료를 받으시길 바랍니다.
참고자료