저혈당이란 혈액 속의 포도당(혈당) 수치가 정상 범위보다 낮은 상태를 말합니다.
당뇨병 환자가 아니더라도 저혈당증이 발생할 수 있습니다. 이를 비당뇨성 저혈당증이라고 부릅니다
오늘은 당뇨가 아닌데 저혈당 원인과 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
글의 순서
저혈당이란?
저혈당이란 혈액 속의 포도당(혈당) 수치가 정상 범위보다 낮은 상태를 말합니다. 포도당은 우리 몸의 주요 에너지원으로, 식사 후 소화되어 혈액으로 흡수됩니다. 혈당은 인슐린이라는 호르몬의 조절을 받아서 세포로 이동하거나 간이나 근육에 저장됩니다. 혈당 수치가 너무 높으면 당뇨병이 발생할 수 있고, 너무 낮으면 저혈당증이 발생할 수 있습니다.
저혈당증은 주로 당뇨병 환자들에게 흔히 발생하는 증상입니다. 당뇨병 환자들은 인슐린이 부족하거나 작용하지 않아서 혈당 조절이 어렵습니다. 그래서 인슐린 주사나 항당뇨약을 복용해야 하는데, 이 때 복용량이 너무 많거나 식사량이 부족하거나 운동량이 과도하면 혈당 수치가 급격히 떨어져서 저혈당증이 발생할 수 있습니다.
원인은 무엇인가요?
당뇨병 환자가 아니더라도 저혈당이 발생할 수 있습니다. 이를 비당뇨성 저혈당증이라고 부릅니다.
비당뇨성 저혈당증의 원인
식사 후 과도한 인슐린 분비
이를 반응성 저혈당증이라고 부르며, 식사 후 몇 시간 이내에 혈당 수치가 급격히 떨어지는 증상입니다. 식사 후 과도한 인슐린 분비의 원인은 명확하지 않지만, 특정 음식에 대한 반응이나 소화기관의 이상 등과 관련이 있을 수 있습니다. 반응성 저혈당증은 당뇨병의 전조증상일 수도 있습니다.
과도한 알코올 섭취
알코올은 간에서 포도당을 생성하는 기능을 방해합니다. 그래서 공복 상태에서 알코올을 섭취하면 혈당 수치가 낮아질 수 있습니다. 또한 알코올은 인슐린 분비를 증가시키는 효과도 있어서 혈당 조절에 영향을 줄 수 있습니다.
일부 약물의 부작용
말라리아 치료제나 일부 항생제, 폐렴 치료제 등 일부 약물은 혈당 수치를 낮추는 부작용을 가집니다. 특히 어린이나 신장 기능 장애가 있는 사람들은 이러한 약물에 민감하게 반응할 수 있습니다.
식욕부진증
식욕부진증은 식사를 거부하거나 극도로 제한하는 식이 장애입니다. 식욕부진증을 가진 사람들은 몸에 필요한 에너지를 섭취하지 못하므로 혈당 수치가 낮아질 수 있습니다.
간염
간염은 간에 염증이 생기는 질환입니다. 간염이 있는 사람들은 간 기능이 저하되어 포도당 생성이나 저장이 어려워집니다. 그래서 혈당 수치가 낮아질 수 있습니다.
부신 또는 뇌하수체 기능 장애
부신과 뇌하수체는 혈당 조절에 관여하는 호르몬을 분비하는 장기입니다. 부신은 코르티솔이라는 호르몬을 분비하는데, 이 호르몬은 혈당 수치를 높여주는 역할을 합니다. 뇌하수체는 성장 호르몬과 아드레날린을 분비하는데, 이 호르몬들도 혈당 수치를 높여주는 역할을 합니다. 부신 또는 뇌하수체 기능이 저하되면 이러한 호르몬의 분비가 감소하여 혈당 수치가 낮아질 수 있습니다.
췌장의 질환
췌장은 인슐린과 글루카곤이라는 호르몬을 분비하는 장기입니다. 인슐린은 혈당 수치를 낮추고, 글루카곤은 혈당 수치를 높이는 역할을 합니다. 췌장에 문제가 생기면 인슐린 분비가 과도하거나 글루카곤 분비가 부족해져서 혈당 수치가 낮아질 수 있습니다.
특정 유전적 장애
특정 유전적 장애는 포도당 대사와 관련된 효소나 호르몬의 결핍으로 인해 발생합니다. 특정 G6P같은 특정 효소의 결핍으로 인해 간에서 포도당 생성이 어려워지는 질환입니다. 이러한 유전적 장애는 주로 유아나 소아기에 발견됩니다.
증상과 치료
저혈당은 다양한 증상이 나타날 수 있습니다
저혈당증의 증상
- 과도한 발한
- 피로, 기력 저하
- 어지럼증, 힘빠짐
- 창백함
- 갑작스런 심한 배고픔
- 심박수 증가
- 시야 흐림
- 혼란, 과민성, 긴장
심한 저혈당증에서 나타나는 증상
- 경련, 발작
- 정신 착란
- 실신, 의식 상실
저혈당증의 치료 방법
저혈당증의 증상이 나타나면 즉시 당분이 들어있는 음식이나 음료를 섭취합니다. 증상이 나타난다면 사탕, 초콜릿, 과일 주스 등을 섭취해야 합니다. 만약 혈당 수치가 여전히 낮다면, 당분이 들어있는 음식이나 음료를 추가로 섭취합니다. 혈당 수치가 정상 범위로 회복될 때까지 반복합니다.
만약 혈당 수치가 정상 범위로 회복되었다면, 단백질과 복합 탄수화물이 들어있는 음식을 섭취합니다. 치즈, 요거트, 곡물, 견과류 등을 먹습니다. 이는 혈당 수치가 다시 떨어지는 것을 방지하기 위한 조치입니다.
만약 저혈당증의 증상이 심해져서 의식이 없거나 발작이 일어나면, 주변의 사람들에게 도움을 요청하거나 119에 전화합니다.
이 경우에는 당분이 들어있는 음식이나 음료를 섭취하는 것은 위험할 수 있습니다. 의료진의 지시에 따라서 글루카곤 주사나 정맥주사를 받습니다.
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예방과 관리
저혈당증을 예방하고 관리하기 위해서는 다양한 방법이 있습니다.
저혈당 예방과 관리를 위한 팁
규칙적이고 균형 잡힌 식사
공복 상태를 피하고, 하루에 세 끼 이상을 먹습니다. 단백질과 복합 탄수화물이 충분히 들어있는 음식을 섭취합니다. 간식도 적절히 먹습니다.
술 섭취 조절하기
만약 알코올을 섭취한다면, 식사와 함께 하고, 적당한 양으로 합니다. 알코올 섭취 후에는 혈당 검사를 해서 혈당 수치가 정상 범위인지 확인합니다.
적절한 운동하기
운동은 건강에 좋지만, 과도하게 하면 혈당 수치가 떨어질 수 있습니다. 그래서 운동 전후에는 혈당 검사를 해서 혈당 수치가 정상 범위인지 확인합니다. 운동 전에는 당분이 들어있는 음식이나 음료를 섭취하고, 운동 중에는 충분한 수분을 섭취합니다. 운동 후에는 단백질과 복합 탄수화물이 들어있는 음식을 섭취합니다.
복용하는 약물의 부작용 알아두기
일부 약물은 혈당 수치를 낮추는 부작용을 가집니다. 그래서 복용하는 약물의 부작용을 잘 알고, 혈당 검사를 자주 해서 혈당 수치가 정상 범위인지 확인합니다. 만약 혈당 수치가 너무 낮아지거나 증상이 나타나면, 의사와 상담해서 복용량을 조절하거나 다른 약물로 바꾸도록 합니다.
저혈당증의 증상과 치료 방법을 잘 알고 대처하기
저혈당증의 증상이 나타날 때 어떻게 대처해야 하는지 잘 알고 있어야 합니다. 또한 언제든지 저혈당증이 발생할 수 있으므로, 항상 당분이 들어있는 음식이나 음료를 손에 잡힐 수 있는 곳에 두고, 글루카곤 주사도 준비해두는 것이 좋습니다. 가까운 사람들에게 저혈당증이 발생할 수 있다는 것을 알려주고, 증상이 심해지면 어떻게 도와줘야 하는지 알려줍니다.
저혈당증은 당뇨병 환자뿐만 아니라 비당뇨성 환자에게도 발생할 수 있는 위험한 상태입니다. 저혈당증이 발생하면 신체적, 정신적으로 많은 불편과 위험을 겪을 수 있습니다. 그래서 저혈당증의 원인과 증상, 치료 방법, 예방과 관리 방법을 잘 알고, 적절히 대처해야 합니다.
Hypoglycemia without diabetes: Causes, treatment, and diet (medicalnewstoday.com)
15 Causes of Hypoglycemia (Low Blood Sugar) in Non-Diabetics (emedicinehealth.com)