갑상선암은 남녀 모두에게 발생할 수 있지만, 여성에게 더 흔하고, 30대 이후에 더 많이 발견됩니다. 갑상선암은 종류에 따라 다르게 치료되고 예후가 달라지므로, 정확한 진단이 중요합니다. 이 글에서는 갑상선암의 초기증상과 자가 진단 방법에 대해 알아보겠습니다.
글의 순서
갑상선암의 초기증상
갑상선암은 초기에는 증상이 없거나 뚜렷하지 않을 수 있습니다.
하지만 갑상선암이 성장하거나 전이하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 목에 혹이 생기거나 부풀어 오름
- 목의 통증이나 압박감
- 목소리가 쉬거나 변화가 생김
- 삼키기 어려움
- 호흡 곤란
- 기침이 자주 나거나 지속적임
- 목의 림프절이 부어오름
이러한 증상들은 갑상선암 외에도 다른 질환에서도 나타날 수 있으므로, 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 특히 목에 혹이 생겼다면, 가능한 한 빨리 검사를 받는 것이 좋습니다.
자가 진단 방법
갑상선암의 자가 진단 방법은 간단합니다.
- 거울 앞에 서서 목을 드러내고, 물을 마시면서 목을 살펴보세요. 목에 혹이 보이거나 움직임이 이상하다면, 의심해 볼 필요가 있습니다.
- 손가락으로 목을 살짝 눌러보면서 혹이나 림프절의 부풀어 오름을 찾아보세요. 통증이나 압박감이 있다면 주의해야 합니다.
- 목소리를 확인해 보세요. 평소와 다르게 쉬거나 굵어지거나 낮아졌다면, 갑상선 문제일 가능성이 있습니다.
만약 위의 단계에서 이상한 점을 발견했다면, 반드시 의사에게 상담하세요.
감상선암 진단방법
신체 검사
의사는 목을 만져서 갑상선과 림프절의 크기와 모양을 확인합니다.
혈액 검사
혈액에서 갑상선 호르몬과 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 수치를 측정합니다.
초음파 검사
초음파로 목을 촬영하여 갑상선 결절의 크기와 개수, 성질(고형인지 액체인지), 모양(불규칙한지) 등을 확인합니다.
조직 검사
의사는 초음파를 이용하여 갑상선 결절에 바늘을 꽂아 조직 샘플을 채취합니다. 이 샘플은 병리학자에게 보내져 암 세포의 유무와 종류를 확인합니다.
방사성 요오드 검사
의사는 방사성 요오드를 주사하거나 복용하게 하고, 몇 시간 후에 특수 카메라로 몸 안의 방사선을 측정합니다. 갑상선암 세포는 건강한 갑상선 세포와 마찬가지로 요오드를 흡수하기 때문에, 이 검사로 암의 위치와 확산 정도를 알 수 있습니다.
치료 및 예방
갑상선암의 치료 방법은 암의 종류, 크기, 단계, 환자의 나이와 건강 상태 등에 따라 달라집니다.
일반적인 치료 방법
수술
갑상선 전체 또는 일부를 제거하는 수술을 합니다. 림프절이 영향을 받았다면, 함께 제거할 수 있습니다. 수술 후에는 갑상선 호르몬을 복용해야 할 수 있습니다.
방사성 요오드 치료
수술 후에 방사성 요오드를 주사하거나 복용하게 하여, 남아 있는 암 세포를 파괴합니다. 이 치료 후에는 일정 기간 동안 다른 사람과 접촉을 피해야 할 수 있습니다.
외부 방사선 치료
의사는 고에너지 광선을 목 부위에 비추어 암 세포를 죽이는 방법입니다. 이 치료는 수술이나 방사성 요오드 치료가 효과가 없거나, 암이 다른 부위로 전이된 경우에 사용됩니다.
표적 항암제 치료
의사는 암 세포의 특정 부위를 공격하는 약물을 주사하거나 복용하게 합니다. 이 치료는 전통적인 항암제보다 부작용이 적고, 암의 성장과 확산을 막을 수 있습니다.|
갑상선암의 예방법
갑상선암의 예방 방법은 확실하지 않지만, 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.
방사선 노출을 최소화기
의학적인 목적으로 방사선 검사를 받을 때는 필요한 만큼만 받으세요.
요오드가 충분한 식단을 섭취
요오드는 갑상선 호르몬의 핵심 성분입니다. 요오드가 부족하면 갑상선 결절이 생길 수 있습니다. 요오드가 들어있는 식품으로는 해산물, 우유, 계란, 빵 등이 있습니다.
가족력이 있는 경우 유전자 검사
가족 중에 이러한 암을 가진 가족이 있다면, 유전자 검사를 받아서 자신의 위험도를 알아보는 것이 좋습니다.
예후와 생활
갑상선암의 예후는 암의 종류, 단계, 치료 반응 등에 따라 다릅니다. 일반적으로 갑상선암은 다른 암에 비해 예후가 좋은 편입니다.
갑상선암을 치료한 후에는 정기적으로 검사를 받아야 합니다. 의사는 혈액 검사, 초음파 검사, 방사성 요오드 검사 등을 통해 암의 재발이나 전이를 감시합니다. 또한 갑상선 호르몬 수치를 조절하기 위해 갑상선 호르몬 약물을 복용해야 할 수 있습니다.
갑상선암을 겪은 사람들은 신체적으로나 정신적으로나 여러 가지 어려움을 겪을 수 있습니다. 그러므로 건강한 식습관과 운동습관을 유지하고, 스트레스를 관리하고, 가족이나 친구, 의료진과 소통하고, 필요하다면 상담이나 같은 암환자 그룹에 참여하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
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마치며
갑상선암은 목에 혹이 생기거나 목소리가 변하는 등의 증상으로 나타날 수 있으므로, 이러한 증상이 있다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 갑상선암은 종류에 따라 다르게 치료되고 예후가 달라지므로, 정확한 진단이 중요합니다. 갑상선암을 치료한 후에는 정기적으로 검사를 받고, 건강한 생활을 유지하세요.
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