항문 통증은 많은 사람들이 겪는 고통스러운 증상입니다. 항문 통증의 원인은 다양하지만, 가장 흔한 원인 중 하나는 괄약근이라는 근육의 경련입니다. 괄약근이 과도하게 수축하면 항문에 날카로운 통증이 발생할 수 있습니다. 이러한 상태를 항문거근증후군이라고 부릅니다.
이 글에서는 괄약근 조일 때 통증과 항문 통증의 원인, 증상, 진단, 치료, 그리고 자가 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
글의 순서
괄약근 조일 때 통증의 원인
항문거근증후군의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 몇 가지 가능성이 제시되고 있습니다.
괄약근 조일 때 통증의 원인
분만
질 분만 후에 괄약근 증후군이 발생할 가능성이 높아집니다. 특히 큰 절개나 질벽 파열이 있었던 경우에 더욱 그렇습니다.
수술이나 외상
척추, 항문, 직장 주변 부위에 수술이나 외상을 입었을 경우에도 괄약근 증후군이 발생할 수 있습니다.
근육 기능 장애
괄약근과 같은 골반 바닥 근육이 제대로 작동하지 않아 만성 변비를 유발하는 상태를 배변 장애라고 합니다. 배변 장애가 있는 사람들은 괄약근 증후군에 더 취약합니다.
장염증 질환
직장 주변 부위에 자극이나 염증이 있는 경우에도 괄약근 증후군이 발생할 수 있습니다. 예를 들어 과민성대장증후군(IBS)이나 염증성 장질환(IBD)과 같은 질환들이 있습니다.
증상
항문거근증후군의 가장 특징적인 증상은 항문 통증입니다. 이 통증은 보통 갑자기 시작되고 몇 초에서 몇 분 동안 지속됩니다. 통증은 칼로 찌르는 듯한 날카로운 느낌이거나, 불타는 듯한 느낌이거나, 항문에 압력이 가해지는 듯한 느낌일 수 있습니다. 통증은 배변과 관련이 없으며, 앉거나 일어서거나 누워있는 자세에 따라 강도가 달라질 수 있습니다.
항문 통증 외에 나타날 수 있는 증상
- 배변 시 통증이나 불편감
- 배변 후 완전히 비웠다는 느낌이 들지 않음
- 배변 횟수가 빈번해짐
- 소변을 자주 보고 싶은 느낌이 듦
- 배뇨나 배변의 조절력이 떨어짐
- 성관계 시 통증이나 어려움
- 성기능 장애(남성의 경우 발기부전이나 사정부전)
항문거근증후군은 만성적인 상태로, 증상이 반복되거나 지속될 수 있습니다. 이로 인해 삶의 질이 저하되고, 우울감이나 불안감이 생길 수 있습니다.
진단
항문거근증후군은 증상을 바탕으로 진단할 수 있습니다. 하지만 항문 통증은 다른 질환들과 혼동될 수 있으므로, 정확한 진단을 위해서는 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
항문 통증 원인 진단을 위한 검사
직장 내시경 검사
의사는 작은 카메라가 달린 관을 항문과 직장에 삽입하여 내부를 관찰합니다. 이 검사를 통해 근육의 경련이나 염증, 종양, 궤양 등의 이상 소견을 확인할 수 있습니다.
근전도 검사
의사는 항문에 작은 전극을 부착하여 근육의 활동을 측정합니다. 이 검사를 통해 근육의 긴장도나 이완도를 파악할 수 있습니다.
배변 기능 검사
의사는 항문에 압력계를 넣고, 환자에게 배변을 하려고 노력하거나 참으라고 요청합니다. 이 검사를 통해 배변과 관련된 근육의 조절력을 평가할 수 있습니다.
치료
항문거근증후군의 치료 목적은 근육의 경련을 완화하고, 항문 통증을 줄이고, 삶의 질을 개선하는 것입니다. 치료 방법은 다양하며, 환자의 상태와 선호도에 따라 선택할 수 있습니다.
일반적인 치료 방법
약물 치료
의사는 근육 이완제나 진통제를 처방할 수 있습니다. 이러한 약물은 경구로 복용하거나, 직장 내로 주입하거나, 항문에 바르거나, 주사로 투여할 수 있습니다. 약물 치료는 장기적으로 사용하기에 부작용이 있을 수 있으므로, 의사와 상의하여 적절한 용량과 기간을 정해야 합니다.
물리 치료
의사나 물리 치료사는 괄약근과 다른 골반 바닥 근육을 이완하고 강화하는 데 도움이 되는 특별한 운동이나 마사지를 가르쳐 줄 수 있습니다. 또한, 전기 자극이나 바이오 피드백과 같은 기계적인 방법을 사용하여 근육의 활동을 조절할 수 있습니다.
심리 치료
괄약근 증후군은 스트레스나 감정적인 문제와 관련이 있을 수 있습니다. 스트레스를 관리하고, 통증에 대한 태도를 바꾸고, 삶의 만족도를 높이는 데 도움이 되는 기술이나 치료를 제공할 수 있습니다.
수술 치료
약물 치료나 물리 치료가 효과가 없는 경우에는 수술 치료를 고려할 수 있습니다. 수술 치료는 괄약근을 절개하거나 절제하는 방법으로, 통증을 완화할 수 있습니다. 하지만 수술 치료는 부작용이나 합병증이 있을 수 있으므로, 의사와 상의하여 잘 판단해야 합니다.
다른 글 더 읽어보기
20대 통증 없는 혈변 큰 문제일까? 원인 및 치료 방법 알아보기
장염 회복 기간 및 걸리는 이유-초기 증상, 치료 방법
항문 통증의 자가 치료 방법
증상을 완화하기 위해 환자 스스로 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
항문 통증 완화를 위한 자가 치료 방법
좌욕이나 찜질
따뜻한 물에 몸을 담그거나, 따뜻한 찜질팩이나 온열팩을 항문 주변에 올려놓으면 근육의 긴장을 풀고 혈액 순환을 촉진할 수 있습니다. 하루에 한 번 15~20분 정도 목욕하거나 찜질팩을 사용해 보세요.
식이 요법
변비나 설사와 같은 배변 장애가 괄약근 증후군의 원인이거나 악화시킬 수 있습니다. 따라서 섬유질이 풍부하고, 유산균이 들어있고, 지방과 설탕이 적은 건강한 식단을 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 충분한 수분 섭취도 중요합니다.
운동
규칙적인 운동은 근육의 유연성과 강도를 높이고, 스트레스를 줄이고, 혈액 순환을 개선하는 데 도움이 됩니다. 하지만 너무 과격하거나 골반 바닥 근육에 부담을 주는 운동은 피해야 합니다. 예를 들어 자전거 타기나 승마와 같은 운동은 괄약근 증후군을 악화시킬 수 있습니다.
호흡과 이완
깊게 호흡하면서 괄약근과 다른 골반 바닥 근육을 번갈아 이완하고 긴장하는 운동을 하면 통증을 줄이고 근육의 조절력을 향상시킬 수 있습니다. 이 운동은 하루에 몇 번이나 할 수 있으며, 누워서나 앉아서나 할 수 있습니다.
Levator Ani Syndrome: A Cause of Recurrent Anal Pain (verywellhealth.com)