공황장애를 가진 사람은 공황발작이 언제 어디서 일어날지 모르는 불안감에 시달리며, 일상생활에 지장을 받을 수 있습니다. 공황장애를 가진 사람의 주변인이라면, 그들에게 어떻게 도움을 줄 수 있을까요? 이 글에서는 공황장애가 무엇이고 공황장애 주변 사람 대처법, 공황발작이 일어났을 때의 대처법 그리고 공황장애 환자와 함께하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
글의 순서
공황장애란 무엇인가?
공황장애는 예기치 못한 상황에서 공포와 불안을 느끼며 심한 불안 증상을 겪는 정신장애입니다. 공황장애 환자는 공황발작이라고 하는 강한 불안 증상을 반복적으로 경험하게 됩니다. 공황발작은 심장 박동이 빨라지고, 숨이 막히고, 땀이 나고, 떨리고, 현기증이 나고, 죽을 것 같은 공포를 느끼는 등의 증상을 수분 내에 최고조에 도달하게 만듭니다.
공황발작은 보통 10분 이내에 최고조에 달하고 20~30분 지속되다가 저절로 사라집니다. 공황발작은 실제로 위험한 상황이 아니더라도 발생할 수 있으며, 언제 어디서 일어날지 예측할 수 없습니다. 공황장애 환자는 공황발작을 다시 겪을 것이라는 두려움을 갖게 되고, 공황발작이 일어날 수 있는 장소나 상황을 피하려고 합니다. 이러한 피하는 행동은 공황장애 환자의 일상생활에 큰 영향을 미치게 됩니다.
공황장애 환자가 겪는 어려움과 고통은 무엇인가?
공황장애 환자는 공황발작을 겪을 때마다 죽을 것 같은 공포와 불안을 느끼게 됩니다. 이러한 증상은 심리적으로도 신체적으로도 매우 힘들고 고통스럽습니다. 공황장애 환자는 공황발작을 다시 겪을 것이라는 두려움을 갖게 되고, 공황발작이 일어날 수 있는 장소나 상황을 피하려고 합니다. 이러한 피하는 행동은 공황장애 환자의 일상생활에 큰 영향을 미치게 됩니다. 예를 들어, 공황장애 환자는 다음과 같은 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 대중교통, 교통체증, 다리, 터널, 엘리베이터 등의 장소에 갈 수 없습니다.
- 사람이 많은 장소나 낯선 장소에 갈 수 없습니다.
- 혼자서 외출하거나 여행할 수 없습니다.
- 직장이나 학교에 출근하거나 수업에 참여할 수 없습니다.
- 친구나 가족과의 관계가 멀어지거나 소외감을 느낄 수 있습니다.
- 우울증, 자살생각, 알코올 등의 다른 정신건강 문제가 발생할 수 있습니다
공황장애 주변 사람 대처법: 발작시
공황장애 환자의 상태를 묻고, 공감과 지지를 표현합니다. 예를 들어, “지금 어떻게 느껴지는지 말해줄 수 있어?” “너무 무서워하거나 부끄러워하지 마, 내가 여기 있어” “잘 해내고 있어, 곧 괜찮아질 거야” 등의 말을 해줍니다.
공황장애 환자의 호흡을 조절하도록 도와줍니다.
호흡이 가빠지면 산소와 이산화탄소의 균형이 깨져서 증상이 악화될 수 있습니다. 호흡을 천천히 하도록 권유하고, 함께 호흡을 맞춰줍니다. 복식호흡을 하도록 안내하고, 코로 들이쉬고 입으로 내쉬는 것을 반복하도록 합니다.
공황장애 환자를 안전하고 조용한 장소로 이동시켜줍니다.
공황발작이 일어난 장소가 너무 시끄럽거나 혼잡하다면, 공황장애 환자의 불안감을 높일 수 있습니다. 가능하다면, 공황장애 환자를 안전하고 조용한 장소로 안내하고, 함께 있어줍니다.
공황장애 환자의 주의를 다른 것으로 돌려줍니다.
공황발작이 일어날 때, 공황장애 환자는 자신의 증상에만 집중하게 됩니다. 이 때, 주위의 사물이나 색깔, 소리 등을 지목하고, 공황장애 환자에게 물어보거나 말하면서, 공황장애 환자의 주의를 다른 것으로 돌려줍니다.
예를 들어, “저기 파란색 차를 보이니?” “내가 지금 말하는 것을 들을 수 있어?” “이 물건을 만져보고 어떤 느낌인지 말해줄 수 있어?” 등의 질문을 해줍니다.
공황장애 환자의 부정적인 생각을 도전하고, 긍정적인 자기암시를 반복하도록 도와줍니다.
공황발작이 일어날 때, 공황장애 환자는 자신이 죽거나 미칠 것이라고 생각할 수 있습니다. 이런 생각은 공황장애 환자의 불안감을 더욱 높이고, 증상을 심화시킬 수 있습니다. 이 때, 공황장애 환자의 부정적인 생각을 도전하고, 긍정적인 자기암시를 반복하도록 도와줍니다.
예를 들어, “이것은 공황발작일 뿐이야, 너는 죽지 않을 거야” “이것은 일시적인 현상이야, 곧 지나갈 거야” “너는 이것을 극복할 수 있어, 너는 강한 사람이야” 등의 말을 해줍니다.
공황장애 환자와 함께하는 방법
공황장애에 대해 배우고 이해하려고 노력하세요.
공황장애는 심각한 정신장애이며, 공황발작은 공황장애 환자에게 매우 힘든 경험입니다. 공황장애 환자의 증상과 원인, 치료법 등에 대해 알아보고, 공황장애 환자의 느낌과 생각을 이해하려고 하세요. 공황장애 환자에게 “그냥 침착하라” “너무 과장하고 있다” “다른 사람들도 그런 거 겪는다” 등의 말을 하지 않습니다. 대신, 공황장애 환자의 증상과 고통을 이해하고, 공감하고, 지지해줍니다.
공황장애 환자의 감정과 고민을 들어주고, 격려하고, 지지해 주세요.
공황장애 환자는 자신의 증상을 부끄러워하거나 죄책감을 느낄 수 있습니다. 공황장애 환자에게 자신의 감정과 고민을 표현할 수 있는 기회를 주고, 진심으로 들어주고, 공감해 주세요. 공황장애 환자에게 자신을 인정하고, 자신감을 갖고, 긍정적으로 생각하도록 격려하고, 지지해 주세요.
공황장애 환자의 치료에 협력하고, 동기부여를 해 주세요.
공황장애는 치료가 가능한 정신장애입니다. 공황장애 환자에게 전문적인 도움을 받을 것을 권하고, 치료에 동참하고, 치료 과정과 결과를 함께 공유하고, 치료에 대한 긍정적인 태도를 보여주세요. 공황장애 환자에게 치료의 필요성과 효과를 설명하고, 치료에 대한 목표와 계획을 세우고, 치료에 임하는 동기를 부여해 주세요.
공황장애 환자의 피하는 행동을 줄이고, 적응 행동을 증가시키도록 도와주세요.
공황장애 환자는 공황발작이 일어날 수 있는 장소나 상황을 피하려고 합니다. 이러한 피하는 행동은 공황장애의 증상을 악화시키고, 공황장애 환자의 삶의 질을 저하시킵니다. 공황장애 환자에게 피하는 행동의 부정적인 영향을 알리고, 피하는 행동을 줄이고, 적응 행동을 증가시키도록 도와주세요. 적응 행동이란 공황장애 환자가 공황발작이 일어날 수 있는 장소나 상황에 적절하게 대처하고, 적응하고, 극복하는 행동입니다. 예를 들어, 공황장애 환자에게 다음과 같은 방법을 제안하거나 함께 실천해 줄 수 있습니다.
공황발작이 일어날 수 있는 장소나 상황에 점진적으로 노출되도록 하세요.
예를 들어, 대중교통을 피하는 공황장애 환자에게는 먼저 짧은 거리의 대중교통을 이용하도록 하고, 점차 거리와 시간을 늘려가도록 하세요. 또한, 공황장애 환자가 노출되는 장소나 상황에 대해 미리 알아보고, 준비하고, 예상하고, 계획하도록 하세요.
공황발작이 일어날 때에는 공황장애 환자를 안정시키고, 진정시키고, 안심시키도록 하세요.
예를 들어, 공황장애 환자에게 공황발작은 위험하지 않고, 일시적이고, 곧 지나갈 것이라고 말해 주세요. 또한, 공황장애 환자에게 호흡을 깊고 느리게 하고, 근육을 이완하고, 긍정적인 생각을 하도록 도와주세요. 또한, 공황장애 환자가 공황발작을 겪는 장소나 상황에서 도망가거나 피하려고 하지 않도록 하고, 공황발작이 끝날 때까지 함께 있어 주세요.
공황발작이 일어난 후에는 공황장애 환자를 칭찬하고, 격려하고, 보상해 주세요.
예를 들어, 공황장애 환자에게 공황발작을 잘 극복했다고 칭찬하고, 공황장애 환자가 느낀 감정과 생각을 공유하고, 공황발작을 다시 겪지 않을 것이라고 격려해 주세요. 또한, 공황장애 환자에게 자신이 좋아하는 활동이나 사람과의 시간을 보내도록 하고, 그것을 보상으로 삼도록 하세요.
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마치며
공황장애는 심각한 정신장애이지만, 적절한 치료와 관리를 통해 극복할 수 있는 질환입니다. 공황장애 환자와 함께하는 주변 사람들은 공황장애에 대한 올바른 지식과 이해를 갖고, 공감적이고 친절하게 대응해야 합니다. 공황장애 환자는 자신의 증상을 인정하고, 전문적인 도움을 받고, 스스로 증상을 관리하는 방법을 배워야 합니다. 공황장애는 혼자서 극복하기 어려운 질환일 수 있지만, 함께하면 극복할 수 있는 질환입니다. 공황장애 환자와 주변 사람들이 서로에게 힘이 되어주고, 지지해주고, 격려해주면, 공황장애를 이겨낼 수 있을 것입니다.
Living With Panic Disorder (verywellmind.com)