허리 통증은 많은 사람들이 겪는 고민이지만, 간단한 자가 치료로도 많이 호전될 수 있습니다. 이 글에서는 허리 통증의 원인과 종류, 그리고 갑작스럽게 허리가 아플 때 응급처치 방법에 대해 알아보겠습니다.
글의 순서
허리 통증의 원인과 종류
허리 통증은 척추, 근육, 인대, 신경 등 허리를 구성하는 여러 부위에 문제가 생기면서 발생합니다.
허리 통증의 원인
근육 염좌
무거운 물건을 들거나 무리한 운동을 하면서 근육이나 인대에 손상이 생기는 경우입니다. 흔히 허리를 삐끗했다고 말하는 증상으로, 급성 요추 염좌라고도 합니다.
척추 디스크
척추 뼈 사이에 있는 쿠션 역할을 하는 디스크가 손상되거나 탈출하여 신경을 압박하는 경우입니다. 다리나 엉덩이에도 통증이 전이되고, 손발의 저림이나 마비 증상이 나타날 수 있습니다.
척추관 협착증
척추를 지나가는 신경을 보호하는 관이 좁아져서 신경을 압박하는 경우입니다. 나이가 들면서 척추 뼈가 변형되거나 관절염이 생기면서 발생할 수 있습니다. 다리에 통증이나 저림이 있고, 걷거나 서 있으면 증상이 악화됩니다.
척추측만증
척추가 정상적인 S자 모양이 아니라 좌우로 굽어진 경우입니다. 성장기에 자세를 잘못 유지하거나 근육의 불균형으로 인해 발생할 수 있습니다. 척추가 심하게 굽으면 심장이나 폐 등의 기관에 영향을 줄 수 있습니다.
골다공증
뼈의 밀도와 강도가 감소하여 쉽게 부러지거나 변형되는 경우입니다. 주로 여성과 노인에게 많이 발생하며, 비타민 D와 칼슘의 결핍, 운동 부족, 흡연 등이 원인이 될 수 있습니다.
허리 통증은 위와 같은 원인 외에도 감염, 종양, 골절 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 허리 통증의 종류는 크게 급성과 만성으로 나눌 수 있습니다. 급성 통증은 갑작스럽게 발생하고 짧은 시간 동안 지속되는 통증으로, 대부분 자가 치료로 호전될 수 있습니다. 만성 통증은 3개월 이상 지속되는 통증으로, 원인이 명확하지 않거나 치료가 어려운 경우가 많습니다.
갑작스럽게 허리가 아플 때 응급처치 5가지
허리 통증이 심하고, 다리나 엉덩이에도 통증이 전이되거나, 배변이나 방광의 문제가 있거나, 열이나 감염 증상이 있으면 즉시 병원에서 검사를 하는 것이 좋습니다. 이러한 증상은 척추 디스크, 척추관 협착증, 종양, 감염 등의 심각한 질환을 의미할 수 있으므로, 빠른 진단과 치료가 필요합니다.
하지만 대부분의 경우 허리 통증은 근육 염좌와 같은 비교적 가벼운 원인으로 발생하며, 자가 치료로도 많이 호전될 수 있습니다. 갑작스럽게 허리가 아플 때 할 수 있는 응급처치 5가지는 다음과 같습니다.
1. 휴식
허리 통증이 발생하면 가장 먼저 해야 할 것은 움직임을 멈추고 편안한 자세로 휴식을 취하는 것입니다. 평평하고 단단한 바닥에 누워서 척추를 이완시켜 주는 것이 좋습니다. 무릎 아래에 베개를 놓고 무릎을 살짝 구부린 상태로 누우면 허리에 가해지는 압력을 줄여줄 수 있습니다. 심한 통증이 있으면 2~3일 정도는 무리한 활동을 자제하고 쉬어주어야 합니다.
2. 냉찜질
허리 통증의 초기 단계에서는 염증이 발생할 수 있으므로, 냉찜질을 해주는 것이 좋습니다. 냉찜질은 혈관을 수축시켜 부종과 염증을 감소시키고, 통증을 완화시켜 줍니다. 얼음팩이나 차가운 물에 젖은 수건을 손상된 부위에 15~20분 동안 올려놓고, 1~2시간 간격으로 반복합니다. 단, 얼음팩이나 수건은 직접 피부에 닿지 않도록 얇은 천으로 감싸주어야 합니다.
3. 약물 치료
허리 통증이 심하다면 진통제를 복용할 수 있습니다. 일반적으로 비스테로이드 항염제(NSAIDs)가 효과적입니다. 이브프로펜, 나프록센, 셀레콕시브 등이 있으며, 염증과 통증을 억제하는 효과가 있습니다. 단, 위장 출혈이나 신장 손상 등의 부작용이 있을 수 있으므로, 복용량과 기간을 잘 지켜야 합니다. 만약 NSAIDs에 알레르기가 있거나 복용할 수 없는 경우에는 아세트아미노펜(타이레놀) 등의 단순 진통제를 사용할 수 있습니다.
4. 마사지
허리 근육의 긴장과 경직을 완화시키기 위해 마사지를 받을 수 있습니다. 전문적인 마사지사나 물리치료사에게 받거나, 집에서 스스로 할 수 있는 방법도 있습니다.
예를 들어, 공으로 굴리기는 평평하고 단단한 바닥에 누워서, 테니스 공이나 골프 공을 허리 부위에 놓고, 천천히 몸을 굴려서 통증이 있는 부위를 자극하는 방법입니다. 손으로 누르기는 앉은 자세에서, 통증이 있는 허리 부위에 양 손을 대고, 손가락으로 부드럽게 누르는 방법입니다. 마사지를 할 때에는 통증이 없는 범위 내에서 진행하고, 너무 세게 누르거나 비틀거나 하지 않도록 주의해야 합니다.
공으로 굴리기
평평하고 단단한 바닥에 누워서, 테니스 공이나 골프 공을 허리 부위에 놓고, 천천히 몸을 굴려서 통증이 있는 부위를 자극합니다. 통증이 있는 부위에 약간의 압력을 가하면서 5~10분 동안 반복합니다.
손으로 누르기
앉은 자세에서, 통증이 있는 허리 부위에 양 손을 대고, 손가락으로 부드럽게 누릅니다. 손가락을 움직여가면서 통증이 있는 부위를 찾아내고, 그 부위에 적당한 압력을 가하면서 1~2분 동안 유지합니다. 그 후 다른 부위로 옮겨서 반복합니다.
5. 운동
운동은 허리 통증을 예방하고 치료하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 운동은 척추와 근육을 강화하고, 유연성과 균형감각을 향상시키고, 체중과 스트레스를 관리하는 데 도움이 됩니다.
유산소 운동
유산소 운동은 심장과 폐의 기능을 개선하고, 혈액 순환과 재생을 촉진시키고, 염증과 강직을 감소시키는 데 도움이 됩니다. 유산소 운동은 걷기, 달리기, 자전거 타기, 수영 등이 있으며, 일주일에 5번 정도 30분 이상씩 하는 것이 좋습니다.
코어 운동
코어 운동은 복부와 허리, 골반, 엉덩이 등의 근육을 강화하고, 척추를 지탱하고, 자세를 교정하는 데 도움이 됩니다. 코어 운동은 플랭크, 브릿지, 스쿼트, 런지 등이 있으며, 하루에 10~15분 정도 하는 것이 좋습니다.
스트레칭
허리 통증이 조금 나아지면, 부드럽게 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다. 스트레칭은 근육과 인대의 긴장을 풀어주고, 혈액 순환을 촉진시켜서 치유를 돕습니다. 다음과 같은 스트레칭 동작을 시도해 볼 수 있습니다.
고양이 자세
네 발로 서 있는 자세에서, 숨을 들이마시면서 등을 아치형으로 구부리고, 머리와 골반을 아래로 내립니다. 숨을 내쉬면서 등을 반대로 움푹 들어가게 하고, 머리와 골반을 위로 올립니다. 이 동작을 천천히 10회 정도 반복합니다.
자전거 타기 자세
누운 자세에서 다리를 들어 공중에서 자전거를 타는 듯이 다리를 구부리고 돌립니다. 이때 허리는 바닥에 닿아 있도록 합니다. 한쪽 다리는 쭉 펴고, 다른 쪽 다리는 가슴 쪽으로 당기면서 15~30초 동안 유지합니다. 그 후 다른 쪽 다리로 바꿔서 반복합니다. 각각 3~5회 정도 반복합니다.
무릎을 가슴에 당기기
누운 자세에서 두 다리를 구부리고, 양 손으로 무릎을 가슴 쪽으로 당깁니다. 15~30초 동안 이 자세를 유지하면서 허리를 이완시킵니다. 한쪽 다리씩 번갈아가면서 3~5회 반복합니다.
운동을 할 때에는 통증이 없는 범위 내에서 진행하고, 너무 과격하거나 급격하게 하지 않도록 주의해야 합니다. 만약 운동 중에 통증이 심해지거나 새로운 증상이 나타나면 즉시 중단하여야 합니다.
결론
허리 통증은 많은 사람들이 겪는 고민이지만, 대부분의 경우 자연 치유되거나 적절한 치료로 호전될 수 있습니다. 허리 통증이 발생했을 때는 원인과 정도를 파악하고 적절한 응급처치를 해야 합니다. 또한, 허리 통증을 예방하고 관리하기 위해 자세 교정, 냉찜질, 진통제, 마사지, 운동 등의 방법을 시도해 볼 수 있습니다. 그러나 허리 통증이 지속되거나 심해지거나 다른 증상이 동반되면 의사와 즉시 상담해야 합니다.
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